一般情况下，水下切割过程多从被切割工件的边缘开始，向中间切割到切割；但有时由于结构特点或环境的限制，需要从中间开始切割。切割时，先将切割端接触工件边缘，然后垂直于切割面，使切割内孔骑在工件边缘的棱线上，然后送电起弧。采用接触法引弧，不要移动切割条，待工件边缘形成凹形口后再慢慢向中间移动，开始正常切割；也可以在边缘附近(离边缘线不超过10mm)引弧，引弧后快速向边缘移动，使边缘口形成凹口，然后逐渐向中间切割。从中间开始切割时，比从边缘开始切割容易一些。水下施工单位先将切割端部接触工件，使其与工件的切割面成80~85°角，然后采用接触法或划伤法引弧。引弧后保持原地不动，直到切割后再开始正常切割。

水下切割是指工件在水中的切割。

水下切割主要用于海难救捞和核污染结构件的水中拆卸。根据切割原理，水下切割可分为三类:水下热切割、水下极速切割和水下机械切割。

一种广泛应用于水中施工的切割技术，约占水下切割总量的90%以上。有4种水下热切割方法。

②火焰切割：水中火焰切割采用氢作为可燃气体。乙炔在水深15米左右的压力下会分解，导致爆炸，所以没有推广应用。

②电弧-氧切割:工件通过中空切割产生的电弧熔化，熔化金属通过中空切割产生的氧气吹出，形成切口。中空切割用钢管或碳化硅等陶瓷管涂上稳弧剂，涂上防水涂料或环氧树脂。切割氧气压力应高于水深压力0.5~0.7兆帕。电弧-氧切割速度高于火焰切割，技术要求低，设备简单，是水中解体的常用方法。

③熔化极水喷射电弧切割:用高压喷射水吹出电弧熔化的金属。这种切割口表面干净，背面挂渣少。熔化极连续输送，切割电流大，切割速度高，不需要氧气，是一种非常发达的水下快速切割方法。

④等离子弧切割由于水压对等离子弧的压缩和冷却，水下等离子弧切割电源的空载电压要求高达180伏以上，一般采用遥控切割，保证安全。主要用于核污染结构的水中解体。

成型装药爆炸可用于平板直线切割、穿孔切割和标准几何形状的成型切割，常用于海底废油井输油管道的切割。

水下切割采用金属切割方法。一般用铣刀、车刀或砂轮切割机切割，主要用于水下焊接时要求加工坡口的场合。